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Computadores em Rede

Neste capítulo pretende-se fazer uma abordagem geral sobre computadores em rede, nomeadamente algumas definições e componentes essenciais para a criação de uma rede, na perspectiva de hardware.

Assim, poderemos adiantar uma definição do conceito REDE DE COMPUTADORES, como sendo:

ou conforme Norma NP3003-1

ou

No entanto qualquer uma destas definições, embora simples e concisas arrastam algumas questões. Essas questões têm a ver, entre outros factores, com as características dos computadores que se pretendem ligar em rede, com a dimensão da rede e com o carácter da mesma.

Existem organismos de normalização que foram criados para, como o próprio nome indica normalizar soluções que se configurem como eficazes, económicas e universais.

A implementação de uma rede de computadores numa organização justifica-se, entre outros, por factores de ordem financeira, de racionalização administrativa e do trabalho, melhoria dos circuitos da informação. No entanto implica custos de investimento tanto ao nível das pessoas como dos equipamentos e do software, conduzindo no final a um aumento de produtividade e rentabilização do trabalho a grande velocidade. Reduz a duplicação desnecessária de informação e do espaço ocupado pela mesma. Permite também a ligação de máquinas tão diferentes como simples PC a máquinas de médio e grande porte e plataformas já existentes na organização.

Podem ser restritas a uma mesma organização (confidencialidade dos dados) ou ligarem várias organizações diferentes.

Tipos de redes

Poderemos distinguir dois tipos de redes:

• Redes Comutadas (Redes WAN)

Uma rede comutada é um conjunto de nós conectados entre si, através de meios de transmissão (cabos), formando frequentemente uma topologia em malha, a partir de onde a informação se transfere por encaminhamento do nó origem para o nó destino por comutação entre dois nós intermédios

• Redes locais (LAN – Local Area Network).

Uma rede local é uma rede de computadores situada nas instalações de uma organização e limitada geograficamente.

Componentes básicos de uma rede local

Servidor
Placa de interface com a rede
Meios de transmissão
Postos de trabalho
Dispositivos para realização de cópias de segurança.

Um servidor deve disponibilizar serviço de forma ininterrupta e deve ser suficientemente flexível para suportar grandes aumentos de carga de trabalho.

Numa rede de pequena dimensão pode existir apenas um servidor de ficheiros. Em redes de maior dimensão podem/devem existir vários servidores.

Uma vez que o servidor é determinante para o desempenho de uma rede, deverá fornecer algumas funcionalidades como:

• possibilidade de mudar as unidades de disco com a máquina em funcionamento
• UPS (Unidades de alimentação ininterrupta)
• conexões de armazenamento rápidas
• adaptadores de rede Fast Ethernet (Velocidade de transmissão de 100 Mbps)
• mais memória (velocidade de processamento)
• agrupamento dos servidores em grupos de dois ou mais clusters (fiabilidade/capacidade de expansão).

(Este agrupamento, pelo facto de se distribuirem as tarefas aplicacionais, melhora o desempenho. Por outro lado, um cluster permite a implementação de tolerância a falhas - o servidor secundário assume as operações quando o servidor primário tem problemas)

Servidor central:

Contém todas as aplicações e dados partilhados.

Geralmente é um PC com grande quantidade de espaço no disco rígido, com o intuito de servir máquinas clientes com capacidade de armazenamento limitada:

• contém o sistema operativo (SO) da rede
• controla todas as operações da rede
• contém os meios que habilitam o administrador de rede a manter a segurança e os utilitários
• gere o acesso dos utilizadores aos recursos partilhados da rede
• Se, por exemplo, dois utilizadores solicitarem a utilização de uma impressora simultaneamente, é o sistema operativo (SO) da rede que controla a ordem pela qual as tarefas de impressão irão ser processadas.

PLACA DE INTERFACE COM A REDE

Existe uma grande variedade de placas de interface com a rede. Efectuam a ligação entre computadores e o cabo da rede, sendo instaladas nos conectores de expansão situados no interior do computador e devem adequar-se ao tipo de rede e ao tipo de arquitectura do computador.

Existem placas para arquitecturas ISA (Industry Standard Arquitecture), MCA (Micro Channel Arquitecture) e EISA (Extended ISA) e PCI.

MEIOS DE TRANSMISSÃO

Os meios de transmissão (cabos) são de importância vital numa LAN, pois são os responsáveis pelo estabelecimento da comunicação entre os vários constituintes da rede (servidores, postos de trabalho, impressoras, ...)

Na instalação e escolha dos cabos devem ter-se em consideração factores como a qualidade, o custo do cabo e da sua instalação, a durabilidade e flexibilidade, entre outros.

POSTOS DE TRABALHO

Os postos de trabalho numa LAN podem ser os computadores utilizados antes da instalação da rede, mas com outras possibilidades como:

• computadores sem unidade de disco fixo ( completamente dependentes do servidor), tendo como principais vantagens a simplicidade de implementação, a segurança e o custo reduzido e como maior inconveniente a sua completa inutilidade se o servidor ficar inoperativo

• reduzida capacidade de disco fixo, porque o software fundamental pode estar no servidor

• utilização de computadores portáteis como postos de trabalho acoplados a placas de rede externas, com ligação pela porta paralela

DISPOSITIVOS PARA REALIZAÇÃO DE CÓPIAS DE SEGURANÇA

Os dispositivos para a realização de cópias de segurança do(s) servidor(es) constituem uma das peças de especial importância. Por exemplo, unidades de disco amovíveis com grande capacidade de armazenamento, tapes...

Queremos ainda referir que para o funcionamento de uma rede existem outros conceitos como topologias/configurações (rede linear, rede em estrela, rede em anel, rede em árvore, rede em malha …), métodos de acesso, tipos de cabos, protocolos de comunicação, velocidade de transmissão …

No entanto estes conceitos serão desenvolvidos de uma forma mais exaustiva num guia especificamente dedicado a redes locais.

De forma resumida poderemos dizer que:

Para ligar um computador a uma rede local Ethernet é necessária uma placa de comunicações/rede específica para esse protocolo, sendo as placas mais utilizadas actualmente as que suportam simultaneamente ligações UTP(Unshield Twisted Pair) e BNC(Broadcast Network Cable). A velocidade mais comum de transmissão de dados, neste tipo  de rede, é de 10 Mbits. No entanto já existem instalações que permitem débitos de até 100 Mbits (Fast Ethernet)

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